창고 안을 여행하다

"뭐가 궁금하지? 아는 거라면 대답은 해주겠다. 좀비가 없어지지 않는다면, 전쟁을 멈추게 해달라는 외교적인 부탁은 들어줄 수 없을 것같으니 대답은 해주지."

그때였다. 발밑의 축축함을 느낀 페리온스가 바닥을 보았다. 지하 600층. 물이 차오르고 있다. 그제서야, 다른 일행들이 생각이 났다.

"둑을 터뜨린 거야. 이건 성수다!"

"잠겨죽겠어."

투마와 뮤오린의 외침에 왕은 무뚝뚝하게 바닥을 보았다.

"성수로는 잠겨죽지 않아. 생명수이니까. 다만 말을 못하고 움직임이 둔해지고 여기에 그대로 갇혀버릴 수는 있겠군."

"그렇다면 나가야해요!"

물이 빠르게 차오르고 있었다. 아무리 죽지 않는다고 한들, 물이 찬 지하실의 망령이 되고 싶지는 않았다. 그리고 말을 못한다는 것도 문제였다. 페리온스는 물어보고 싶은 게 있었다.

egg boat(에그 보트: 계란모양 보트)

페리온스는 일단 보트를 소환했다.

"타세요!"

"나갈 수 있는 방법은 없어. 이 지하와 탑을 모두 부수는 것밖에."

"타세요. 해볼게요. 죽고 싶으신 건 아니시죠?"

"국가를 위해, 죽을 수는 없어. 하지만 너도 별 수는 없을 것같은데."

"저는 부순다면 탈출할 수 있어요."

"그래. 600층까지 왔으니까 말이야. 여기는 수식의 늪에 빠지는 미로인데, 여기까지 온 사람들은 인정은 하고 있다. 그래서 대답도 해준 거지. 누가 더 빨리 가는지 내기할래?"

"이 상황에서 내기요?"

"내기에서 이기면, 뭐든 소원 하나는 들어주겠다."

"소원이요? 약속한 겁니다. 폐하!"

"그래."

그제야 그의 무뚝뚝한 얼굴에 씨익 웃음이 번졌다. 이미 무릎까지 물이 차올라 있었다.

"근데 폐하의 형님은 어떻게 하실 거예요? 성수로 치료될 수도 있어요."

"너희도 완벽히 사고를 쳤구나. 나라의 둑을 터뜨리고 말이야. 그런데, 성수로는 안될 거야. 아마. 물린 게 아니라 죄의 무게이니까."

"나중에 설명을 들을게요. 이바! 도와줘!"

-얘기는 다 들었다, 이 놈아. 이렇게 된 이상 질 순 없지!

이바도 의욕가득이었다. 마나가 단전으로 가득 모였다. 왕이 피식 웃었다. 먼저 마법을 쓴 것은 왕이었다.

투과

그러더니 제자리에서 통통 발딛음을 하더니 가볍게 뛰었다. 층을 넘어서 위층으로 그냥 몸이 통과해버렸다. 페리온스는 다급해졌다. 페리온스는 에그보트의 중심에 이바를 단단히 묶었다. 보트에는 뮤오린, 세느, 투마가 탔다. 묵직했다.

ice crash(아이스 크래쉬:얼음으로 부수다)

그대로 천장이 부서졌고 이바는 냅다 내달렸다. 층마다 쾅쾅 부서진다. 뮤오린은 세느를 안 쪽에 두고 귀를 막았다. 투마도 몸을 잔뜩 웅크렸다. 시작은 좀 느렸지만 이바는 중력을 거스르는 듯 점점 더 빨라졌다. 몇 십층을 올라갔을까. 백층은 올라간 것같았다.

왕이 비행하는 모습이 얼핏 보였다.

자세히 볼 수는 없었다. 앞으로, 앞으로, 그냥 달렸다. 시간이 흐르자 주변이 보이지도 않았다. 그리고 몇 분. 그리고 하늘. 탁 트인 파란색과 맑은 구름이 세상 위에 있었다.

"빛의 300일이다!"

페리온스는 탄성을 질렀다.

-얍! 지하실쯤이야 이 드래곤님에게는 아무 것도 아니도다! 1등 도착!

그러나 이바가 멈추자, 엄청난 중력이 몰아쳐왔다. 페리온스는 급하게 외쳤다.

fly together!(플라이 투게더:다함께 날다)

페리온스의 마나로 뮤오린, 세느, 투마가 둥둥 하늘에 떴다. 세느는 이 밝음이 좋은지 까르르 웃었다. 어느새 시간이 이만큼이나 지나 있었을까. 지하실에 있으니까 시간이 가는지조차도 몰랐다. 아직 세상은 물바다까지는 아니었지만 급속도로 물이 차오르고 있었다. 페리온스일행은 하늘에 둥둥 떠서 그런 세상의 모습을 바라보았다.

"나를 이길 줄은 몰랐는데."

어느덧 높이 올라온 왕이 여전히 감정이 드러나지 않은 표정으로 페리온스가 있던 하늘 위에 나타났다. 너무 여유로워 봐준 게 아닌지 싶은 착각이 들었다. 바로 밑에는 호투성 5층 탑이 있었다. 페리온스는 왕을 바라보았다.

"질문이 있습니다."

"소원인가?"

"소원이 아니더라도 뭐든 물어보라고 하셨잖아요."

"음 그랬지."

"여기 오면서 아수라 성기사에 대해 정말 궁금한 게 많았었는데요."

"음."

"지하 120층에는 다크프리스트 왕자가 있었고요. 아수라성기사는 어째서 검은 기운 밖에 없는 거죠? 그리고 왜 그렇게 강한 거예요? 그리고 왜 성기사이죠? 그리고 신성력을 다 쓰면 다크프리스트가 된다는 것이 사실인가요?"

질문이 쉴 새 없이 쏟아졌다. 왕은 무뚝뚝한 얼굴로 뒷짐을 졌다.

"신성력은 우주의 힘이야. 마법은 우리 자연계의 힘이고. 신들은 신성력을 변환해서 자기식대로 쓰지. 신들 가운데서도 우주와 가장 가깝게 통할 수 있는 자는 이 대륙에서는 단 한 명이야. 그건 제우스님이지."

페리온스는 눈을 동그랗게 떴다. 제우스님이 여기서 나올 줄은 몰랐다. 사드만의 왕, 레오 13세는 무슨 말을 하고 있는 걸까?

"그러면 미라트는 제우스냐? 아니야. 이건 진짜 왕들 가운데서도 잘 모르는 기밀이다. 미라트는 제우스의 힘을 쓰고 있지만 제우스는 아니야. 제우스를 감금해놓고 어둠의 안개로 묶어놓았지. 그렇다고 인간이냐? 인간도 아니야. 그도 신이다. 미라트는 어둠과 시련의 신, 크로노스야. 바로 제우스의 아버지이자, 제우스를 잡아먹으려고 했던, 그 크로노스이지. 그는 제우스의 힘으로 자신이 빛이라고 속이고 있어. 마음이 선하게 가득차면 제우스의 힘을 끌어다쓸 수 있지만, 마음에 어둠이 가득차면 크로노스의 힘을 쓰게 돼. 그렇게 되면 사람들은 신성력을 배웠지만, 빛으로 변환되는 제우스의 힘으로 가는 게 아니라 크로노스를 거쳐 변환된 힘을 쓰게 되지. 그러면 자신의 몸이 망가져. 그게 바로 다크 프리스트, 아수라성기사, 좀비 등이지. 힘을 안쓰느니만 못하게 되는 거야. 그 상황이 오래가면 의식이 완전히 없어지게 된다."

"이, 이런 기밀을 저희에게 말씀해주셔도 되나요?"

왕 레오 13세는 검지로 투마를 가리켰다

"그건 아티마지?"

"네? 네."

"예전에는 제우스님이 다른 형제들을 구했지만, 이젠 다른 신들께서 제우스님을 구할 차례로군."

"알아보셨나요?"

"제우스님이 계신다면, 우리 형도 치료해줄지도 모르지."

"그렇다면 휴전해주십시오! 군대를 크로노스에게로 향해야합니다."

"소원이냐?"

"네. 소원입니다."

그는 씁쓸하게 웃었다.

"내 소원이기도 하다."

"그렇다면!"

페리온스가 흥분했다.

"그래. 외교사절을 우리도 고려해보겠다. 나머지 나라들과도 연합하면 좋겠지. 몬스터 군단은 우리가 만들 수 있을 것같군. 그 정도는 할 수 있을 지도 몰라."

왕은 혼잣말을 하더니 세상을 내려다보았다. 살려달라고 하던 사람들도 주변에서 말리자, 성수라는 것을 알고 걸어다녔다. 그러나 물이 점점 차오르고 있었다.

"이제 좀비들은 거의 성수를 먹었겠다. 물을 빼야겠어. 같이 뺄까?"

왕은 페리온스를 보며 도움을 청했다. 페리온스는 고개를 끄덕였다.

"드라이를 쓸까요?"

"그 것보다는 배수구를 만드는 게 좋겠어. 내가 먼저 하면 따라해봐."

drain(드레인:배수하다) 

물이 점점 빠지고 있었다. 페리온스는 따라 외쳤다.

drain(드레인:배수하다) 

도시에 배수시설이 잘 되어 있어서, 물은 순식간에 빠졌다. 세상은 녹이 슨 게 아니라 오히려 더 반짝반짝하고 깨끗했다. 아마 성수여서 그런 것같다.

페리온스일행과 왕 레오 13세는 서서히 바닥으로 내려왔다. 호투성 감옥 안에서도 깨끗해진 건물이 반짝거렸다. 물론 조금 부서지긴 했지만. 감옥 밖으로 어떻게 사람들이 한 두 명씩 나오고 있었다. 사드만 성 미라트 학교의 학생들로 보이는 아이들도 조심스레 바깥에 나오더니 빛이 비춘다는 것을 알고 얼싸안고 기뻐했다. 그 와중에 수비대장이 조심스레 몸을 숨겨 경비대원들에게 다가갔다.

"저 녀석들이다!"

경비대원들이 바삐 움직이고 있었다. 페리온스가 멀뚱히 돌아보고 있는데, 경비대원은 이쪽으로 달려오고 있었다. 그들은 급히 페리온스와 일행에게 수갑을 채웠다.

"괜찮으십니까? 폐하!"

"이 사람들 덕분에."

"하지만 저 자는 재판을 받아야 합니다. 성벽을 부순 중죄인이라 합니다. 게다가 죄가 많습니다. 철창을 부수고……."

"지하 600층도 모조리 부쉈다네."

레오 13세는 재미있는지 씨익 웃었다. 경비대원들은 놀랐다.

"체포해야합니다! 무사하십니까?"

"나도 참관할테니, 얘들아, 안심하거라. 3일 뒤에 보자."

"공개재판에 붙이겠습니다! 시민들을 불안에 떨게 하고!"

레오 13세는 답지 않게 윙크를 했다.

"둑도 부쉈다네."

"둑을! 이 놈들! 이 놈들 짓이구나!"

경비대는 일행의 팔을 양 옆에서 붙잡고 끌고 갔다. 모두는 얼떨결에 질질 끌려 지하감옥으로 다시 들어갔다. 세느는 페리온스를 빤히 보았지만 페리온스가 말이 없자 룰루랄라 큰 저항없이 질질 끌려갔고 투마는 투덜투덜거리며 앞으로 걸었다. 뮤오린은 알아서 앞으로 걷고 있었다.

페리온스는 맨 먼저 지하감옥 지하 1층, 며칠 전에 갇혀 있었던 그 감옥에 내던져졌다. 카일과 어니스트가 좀비가 되었고 수비대장이 있었던 그 곳이었다. 어느새 옆쪽 감옥도 복구가 되어 있었다. 이 곳에도 마법을 쓰는 사람이 있는 걸까? 그렇지 않고서는 믿기 힘든 속도다.

경비대는 일행을 빤히 감시했다. 하나 둘씩 일행들이 감옥에 붙잡혀 들어오기 시작했다. 카르멘은 애교를 부리며 탈출을 시도했지만 세 명의 커다란 덩치의 경비원에게 가는 길이 막혔고 웜과 뭉크는 조용히 안으로 들어왔다. 마지막으로 어니스트와 카일이 투덜거리며 감옥 안으로 내던져졌다.

"아쒸!"

어니스트와 카일이 한 마음 한 뜻으로 철창을 쥐고 흔들며 고함을 쳤다.

"3일만 기다리면 돼. 얘들아."

페리온스가 구석에 앉아 아이들을 둘러보며 말했다.

"왕을 만나봤어?"

웜이 물었다.